Ilmu Ekonomi Positif VS Ilmu Ekonomi Normatif

Ilmu ekonomi positif merupakan ilmu ekonomi yang membahas deskripsi mengenai fakta  situasi dan hubungan yang terjadi dalam ekonomi. Misalnya berapakah tingkat pengangguran sekarang? Berapakah income percapita tahun ini? Bagaimana pengangguran yang tinggi dapat mempengaruhi tingkat inflasi? Bagaimana prosesnya sehingga pajak bahan bakar dapat mempengaruhi penggunaan bahan bakar? Contoh pertanyaan seperti ini dapat dijawab hanya dengan mengacu pada fakta-fakta, terkadang pertanyaan bisa mudah atau sangat rumt, namun semua itu termasuk dalam bidang ilmu ekonomi positif.

Ilmu ekonomi normatif adalah ilmu ekonomi yang membahas pertimbangan etika dan nilai, seperti sampai seberapa jauh tingkat inflasi dapat diterima? Haruskah sistem perpajakan diarahkan pada kaedah mengambil dari yang kaya untuk menolong yang miskin? Apakah pembangunan ekonomi itu harus memprioritaskan pada pembangunan industri dan jasa ? Pertanyaan-pertanyaan seperti itu banyak mengundang pertimbangan etika dan moral.  Orang bisa berdebat berlarut-larut mengenai hal-hal itu, karena hal tersebut memang tidak akan dapat dipecahkan melalui ilmu pengetahuan atau menunggu fakta. Tidak akan ada  jawaban sederhana yang mengatakan benar atau salah mengenai tingkat inflasi yang seharusnya derajat kemiskinan yang wajar, atau hal sejenisnya. Semua  masalah ini dipecahkan melalui proses politis dan mungkin dengan ilmuan yang handal atau terampil.